Чеченцы и ингуши первой половины первого тысячелетия новой эры, проживавшие на северных склонах большого Кавказского хребта, были известны под рядом названий, в том числе — «мелхи», «хамекиты», «садики». Эти слова дошли до наших дней с родовыми фамилиями: Садой, Хамхоевы, Мелхи, свидетельствующими о древности этих родов.
Полторы тысячи лет назад население Чечни и Ингушетии, проживавшее в приграничных районах с Грузией и в самой Грузии, исповедовало христианство. Руины христианских церквей сохранило время. Таков, например, храм Тхаба-Ерда близ селения Таргим в Ассиновском ущелье. Специалисты датируют этот храм периодом раннего средневековья.
В VIII-XI веках по территории Чечни проходили крупные караванные пути от хазарского города Семендера, который располагался предположительно в Северном Дагестане, к Черному морю, к Таманскому полуострову и дальше до европейских стран.
Другим важным путем, связывавшим нахов с внешним миром, был Дарьяльский проход. Он соединял чеченцев с Грузией и со всем переднеазиатским миром.
К эпохе раннего средневековья относится расцвет каменного строительства в стране нахов. В горных ущельях были построены сотни сложных архитектурных сооружений — боевые и жилые башни, замки, склепы, храмы, святилища. Позже появились целые поселения — крепости и замковые комплексы, которые до сих пор поражают своим великолепием и мастерством зодчих. Многие боевые башни возводились на пиках скал и были абсолютно недоступны неприятелю. Древние архитектурные сооружения вайнахов свидетельствуют о высоком уровне развития производства и культуры.