М. Мамакаев родился 16 декабря 1910 года в селе Ачхой-Мартан. В 10 лет остался круглым сиротой, воспитывался в детском доме. Учился в Москве в Коммунистическом университете трудящихся Востока.
В 20-30-х годах М. Мамакаев занимался публицистикой. На страницах журналов “Революция и горец”, “На подъеме” он полемизировал с авторитетами того времени по вопросам освещения истории Чечни периода гражданской войны на Северном Кавказе. Мамакаев подчеркивал в своих статьях роль русской интеллигенции в становлении чеченского искусства, значение сближения русской и чеченской культур.
М. Мамакаев первый из чеченских поэтов обратился к жанру поэмы. Значительны работы Мамакаева в развитии чеченской прозы – своими книгами “Лед тронулся” и “Дорогой Родины” он ввел в чеченскую литературу документальный публицистический очерк. Романы М. Мамакаева – классика современной чеченской литературы. “Мюрид революции” (1963 г.) посвящен участию чеченцев в гражданской войне. “Зелимхан” (1967 г.) – о легендарном благородном разбойнике Зелимхане.